Правительство США в понедельник предоставило Royal Dutch Shell окончательное разрешение на бурение скважин в Северном Ледовитом океане. Таким образом компания добилась долгожданной победы и обострила конфликт с защитниками окружающей среды по поводу политики президента Барака Обамы в области климата и энергии.

Министерство внутренних дел заявило в понедельник, что предоставило Shell разрешение пробурить разведочную скважину в нефтеносных зонах Северного Ледовитого океана. В июле министерство выдало разрешение, позволившее компании бурить скважины только в верхней части таких зон, поскольку у нее не было определенного аварийно-спасательного судна, которое сейчас действует в этом регионе.

"Работы, проводимые в акватории Аляски, придерживаются высочайших стандартов безопасности, защиты окружающей среды и устранения аварийных ситуаций, – заявил Брайан Салерно, директор Бюро по вопросам безопасности и экологического контроля Министерства внутренних дел США. – Мы продолжим круглосуточно следить за их действиями, чтобы обеспечить высочайшую степень контроля за безопасностью и защитой окружающей среды".

Министерство внутренних дел в мае одобрило планы бурения Shell с некоторыми условиями, но отметило, что компании необходимо получить другие разрешения от правительства перед тем, как начать работы. Теперь компания может вести буровые работы до конца сентября, пока вода не начнет покрываться льдом, что затруднит операции, указал представитель Shell.

"Мы сохраняем обязательство действовать на основе принципов безопасности и экологической ответственности и с нетерпением ждем возможности провести оценку региона, который потенциально может стать национальной базой энергетических ресурсов, – указал представитель Shell Кертис Смит. – Вполне возможно, что мы завершим скважину этим летом, но мы не привязываем глубину бурения к конкретным срокам.  Безопасная и эффективная деятельность в конечном итоге определит наш прогресс в этой инициативе".

Группы защитников окружающей среды осудили это решение, заявив, что оно идет вразрез с официальным обязательством Обамы решать вопросы изменения климата и постепенно отказываться от ископаемого топлива вроде нефти и природного газа в пользу возобновляемых источников энергии. "Чтобы сохранить климатическое наследие, президент Обама должен изменить курс политики в отношении бурения в Арктике, установленный восемь лет назад бывшим президентом Джорджем Бушем, а не закреплять его, – заявил Майкл Брун, исполнительный директор Sierra Club. – Предоставление Shell разрешения на бурение в Арктике было неправильным решением, и борьба только начинается. Люди продолжат призывать президента Обаму к защите Арктики и нашей окружающей среды".

Если Shell обнаружит нефть или природный газ, она будет обязана подать заявку на получение дополнительных разрешений для добычи нефти, что может занять еще десять лет или больше. Shell пытается пробурить скважину в Северном Ледовитом океане с 2007 года, но пока компания не обнаружила нефти или газа в этом регионе. Попытка пробурить скважину в 2012 году завершилась неудачно из-за плохой погоды и механических поломок, после чего Shell и правительство США заключили соглашение о проведении будущих буровых работ с более строгими ограничениями. Англо-голландская компания планирует инвестировать в арктический проект более 1 млрд долларов в этом году. За прошедшие восемь лет она уже потратила на него 7 млрд долларов.

В настоящее время нефтегазовые компании не ведут буровых работ на американской территории Северного Ледовитого океана, охватывающей Чукотское море и море Бофорта. ConocoPhillips и Statoil ASA также имеют контракты на аренду нефтяных участков в Арктике, но у них пока нет планов по проведению буровых работ в этом регионе. Shell принадлежат арендованные участки в море Бофорта, к востоку от Чукотского моря, однако она также не планирует в ближайшем будущем бурить там скважины.

Согласно данным Министерства внутренних дел США от 2011 года, в федеральных водах этих двух морей сосредоточено 22 млрд баррелей извлекаемой нефти и 93 трлн кубических футов газа.  В настоящее время в США добывается около 9,5 млн баррелей нефти в день и примерно 90 млрд кубических футов газа в день, причем все большая часть ресурсов добывается из сланцевых пород в Северной Дакоте и Техасе.

Dow Jones Newswires